努力すれば・・・

スポーツ選手や起業家など、類稀な成功を収めた人がしばしば口にする言葉に「諦めずに努力すれば不可能はない」という類の訓示がある。最近ではオリパラ前後、TV等のインタビューでよく聞いた。言うまでもないが、これを額面通りに信じてはいけない。いくら努力しようとも、できないときはできないのである。才能が前提なのはもちろんだが、能力に溢れた人でも肝心な局面でツキに恵まれず無念を噛みしめることはいくらでもあるだろう。相応の才能と不屈の努力といくらかの運の力、と三拍子揃って初めて輝かしい成功が訪れるのである。

「努力すれば不可能はない」と喝破する人は、間違いなく実際に人一倍の努力をやって来た人だ。だから「努力なくして成功の可能性はない」と言うならば、おそらく正しい。しかし、「AがなければBはない」と「AがあればBはある」の間には、論理の飛躍がある。努力は成功に不可欠な必要条件の一つに過ぎず、十分条件（がんばりさえすれば上手くいく）ではない。とは言え「もちろん私には努力に加えてツキも才能もあったからね」とはなかなか言いにくいだろう。謙虚になったつもりで「君もがんばればきっと出来るから」と激励するのが正しいと思って、つい「努力は必ず報われる」と言ってしまうのかもしれない。でもこれを真に受け、費やした努力が報われなかったときに自分はダメだと責める人が出てくるとしたら、何と罪作りなことか。

アメリカ発祥のSerenity Prayer（日本では「ニーバーの祈り」と言うらしい）と呼ばれる有名な祈りの文句がある。

神さま、変えようのないことを受け入れる心の平穏を、変えられることはそれを変える勇気を、そしてその2つを見分ける知恵をお与え下さい。

三つの願いを丸ごと聞き入れてくれる気前のよい神さまがいるのか、私は寡聞にして知らない。ただ、「諦めなければ不可能はない」というスポ根哲学より、凡庸な私たちにはずっと身の丈にあった願いごとではないか。

努力が実ることもあれば、最善を尽くして上手く行かないこともある。歳を重ねるにつれ、ささやかな成功体験に出会う僥倖のかたわら、後悔や諦念が累々と積み重なっていく。完璧な人生を送ることのできる人は稀だし、そもそも完璧である必要もない。報われない思いを飲み込んだ胸の疼きの数々が、やがて人生に深い色合いと陰影を与えてくれる。